Mapa - Gyeongju

Gyeongju (pronunciación coreana: [kjʌ̹ːŋdʑu]) es una ciudad costera en el extremo sureste de la provincia Gyeongsang del Norte en Corea del Sur. Es la segunda ciudad más grande por área en la provincia después de Andong, cubriendo un área de y tiene una población de 269 343 habitantes según el censo de 2008. Gyeongju está ubicada 370 km al sureste de Seúl, y 55 km al este de la capital provincial Daegu. La ciudad limita con Cheongdo y Yeongcheon al oeste, Ulsan al sur y Pohang al norte, mientras que hacia el este se encuentra la costa del mar del Japón (mar Oriental). Varias montañas de la cadena montañosa Taebaek rodean la ciudad.

Gyeongju fue la capital del antiguo reino de Silla (57 a.C. - 935 d.C.), que gobernó alrededor de dos terceras partes de la península coreana entre los siglos VII y IX. Un gran número de sitios arqueológicos y bienes culturales de este período quedan en la ciudad, por lo que a menudo es llamada "el museo sin paredes". Entre estos tesoros históricos están; la gruta budista Seokguram, el templo Bulguksa, las zonas históricas de Kyongju y la aldea tradicional Yangdong, que están designados como Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO. Los muchos sitios históricos importantes han ayudado a Gyeongju a convertirse en uno de los destinos turísticos más populares en Corea del Sur.

La ciudad de se unió con el cercano condado rural de Gyeongju en 1995 y ahora es un complejo urbano-rural. Similar a otras 53 ciudades pequeñas y medianas con una población de menos de 300 000 habitantes en Corea del Sur. Además de su rico patrimonio histórico, hoy Gyeongju es afectada por las tendencias económicas, demográficas y sociales que han dado forma a la cultura moderna de Corea del Sur. El turismo sigue siendo importante para la economía, pero se han desarrollado actividades manufactureras debido a su proximidad a los principales centros industriales como Ulsan y Pohang. La ciudad está conectada a las redes nacionales de ferrocarril y carretera, los cuales facilitan el tráfico industrial y turístico.

La historia de Gyeongju está vinculada a la del reino de Silla, de la cual fue capital. Gyengju entró a los registros no-Coreanos como Saro-Guk, durante el período Samhan en una era temprana. Los registros coreanos, probablemente basados en las crónicas dinásticas de Silla, datan que Saro-Guk fue establecido en el año 57 a.C., cuando seis pueblos pequeños en el área de Gyeongju se unieron bajo Bak Hyeokgeose. Conforme el reino se expandía, cambió su nombre a Silla. Durante el período de Silla, la ciudad se llamó “Seorabeol”, con “Gyerim” como capital.

Después de unificarse la península hasta el río Taedong en 668 d.C., Gyengju se convirtió en el centro político y cultural de Corea. La ciudad fue el hogar de la corte de Silla y de la gran mayoría de la élite del reino. Su prosperidad se tornó legendaria, y fue reportada tan lejos como se encuentra Persia, de acuerdo al noveno libro del siglo, El Libro de Rutas y Reinos (Ibn Khordadbeh). Registros de Samguk Yusa dan a la ciudad una población de 178.936 casas, sugiriendo que el total de la población era casi de un millón de personas. Muchos de los lugares famosos de Gyeongju datan del período de la Silla Unificada, el cual terminó en el siglo noveno por Goryeo (918–1392).

En 940, el fundador de Goryeo, el Rey Taejo, cambió el nombre de la ciudad a "Gyeongju", que significa "Distrito Congratulatorio". En 987, conforme Goryeo adoptaba un sistema de tres capitales adicionales en provincias políticamente importantes afuera de Gaegyeong (actualmente Kaesong), Gyeongju fue designada como "Donggyeong" ("Capital Este"). No obstante, ese título le fue retirado en 1012, el tercer año de rey Hyeongjong, por rivalidades políticas en ese momento, aunque Gyeongju fue después hecha el asiento de la provincia de Yeongnam. Tuvo jurisdicción sobre un área amplia, incluyendo gran parte del este-central de Yeongnam, aunque esta área fue reducida considerablemente en el siglo trece bajo la dinastía subsecuente de Joseon (1392–1910). Gyeongju dejó de ser nacionalmente importante, pero continuó siendo un centro regional. En 1601, la ciudad dejó de ser la capital provincial.

A lo largo de los siglos, las reliquias de la ciudad sufrieron asaltos. En el, fuerzas Mongoles destruyeron una pagoda con nueve historias en Hwangnyongsa. Durante la invasión japonesa en Corea, Gyeongju se convirtió en un campo de batalla, y los japoneses quemaron las figuras de madera de Bulguksa. Sin embargo, no todo el daño se le debe a invasiones. En el período de Joseon, se causó un gran daño a esculturas budistas en Namsan por Neo-confucianos radicales.

En el, la ciudad se mantuvo relativamente pequeña, no más grande que otras ciudades coreanas. Durante principios del se llevaron a cabo muchas excavaciones arqueológicas, particularmente en las tumbas que se mantuvieron intactas por siglos. El Museo Nacional de Gyeongju, fue inaugurado en 1915 para exhibir los objetos encontrados.

Gyeongju emergió como nudo ferroviario en el tiempo de la ocupación japonesa, como las líneas Donghae Nambu y Jungang. Fueron establecidas para preparar la Segunda Guerra Chino Japonesa y para explotar los recursos del este de la península de Corea. Después de la liberación en 1954, Corea cayó en confusión, y Gyeongju no fue la excepción. Fueron numerosos los regresados del extranjero; se les construyó un pueblo, Dongcheon-dong. En un período marcado por conflictos y disturbios, el área de Gyeongju fue particularmente notoria por el nivel de actividad de la guerrilla en las montañas.

Aunque la Guerra de Corea estalló en 1950, la mayor parte de Gyeongju fue salvaguardada de la guerra, y se mantuvo bajo el control de Corea del Sur durante el conflicto. De cualquier modo, por un corto tiempo en 1950, porciones de la ciudad se pararon en las líneas fronterizas, mientras que fuerzas norcoreanas empujaron al Perímetro de Pusan al sur de Pohang.